¿Qué debo saber sobre los servicios públicos de la renta?

Contenidos 

• ¿Qué son los servicios públicos de alquiler?
• ¿Cuáles son mis responsabilidades?
• ¿Cuáles son las responsabilidades de mi arrendador (propietario)?
• ¿Cómo protejo mis derechos?

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¿Qué son los servicios públicos de la renta?

Electricidad, gas natural, Internet, cable y teléfono, sistemas de seguridad/alarma, recolección de basura y agua y alcantarillado son ejemplos de servicios públicos. La mayoría de las compañías de utilidades o servicios públicos que ofrecen electricidad, gas natural y telecomunicaciones están reguladas por la Comisión de Servicio Público de Georgia (PSC). Si tiene una queja sobre una factura o está lidiando con la desconexión de una empresa de servicios públicos regulada, puede resolver su problema a través del PSC.

Otros servicios públicos, como los operadores de telefonía celular, los servicios de televisión por cable o satélite, el servicio de agua y alcantarillado, o el propano y el butano, son servicios no regulados. Las disputas sobre facturación y servicio desconectado deben pasar por la compañía de servicios públicos.

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¿Cuáles son mis responsabilidades?

Sus responsabilidades con respecto a la contratación y el pago de los servicios públicos dependerán del contrato de arrendamiento entre usted y el propietario. Algunos contratos estipulan que los servicios públicos estarán incluidos en la renta. Otros estipulan que usted debe contratar y pagar todos los servicios públicos. Asegúrese de comprender lo que se le exige en su contrato de arrendamiento y tome las medidas necesarias para cumplir con sus términos.

Usted es responsable de dar de alta los servicios públicos que se le facturarán. Su contrato de arrendamiento podría exigirle que dé de alta los servicios públicos en una fecha determinada después de mudarse. Para dar de alta los servicios públicos en su nuevo hogar, debe contactar a cada compañía de servicios públicos por teléfono, sitio web, correo electrónico o en persona e indicarles su nueva dirección y la fecha en que necesita que comience el servicio. Intente iniciar este proceso tres semanas antes de mudarse. Muchas compañías de servicios públicos le solicitarán información de pago al dar de alta el servicio. Es posible que se le cobre una tarifa de alta además de su factura mensual.

Usted es responsable de pagar sus servicios públicos. Su contrato de arrendamiento debe especificar quién es responsable de pagar qué servicios públicos y cuáles serán pagados por su arrendador. Si tiene alguna duda, pregúntele a su arrendador. Por ejemplo, si la calefacción está incluida en el alquiler, le conviene saber si se factura con electricidad o gas natural. Si no paga su factura, la compañía de servicios públicos puede cortarle el servicio, siempre que le avise con antelación. Si le cortan el servicio, la compañía puede exigirle un depósito adicional, además del importe que ya debe, antes de restablecerlo.
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¿Cuáles son las responsabilidades de mi arrendador?

Usted debe comprender qué servicios públicos paga el arrendador. Si los servicios públicos están incluidos en la renta mensual, generalmente el arrendador los contratará. Usted no paga directamente a la compañía de servicios públicos, sino que la renta mensual incluye el pago de los servicios públicos.

Su arrendador es responsable de mantener la unidad de alquiler en buen estado con calefacción, plomería, electricidad y agua corriente. Si hay un problema, comuníquese primero con el arrendador. Si el arrendador no  soluciona el problema, dejándolo sin calefacción, electricidad o agua corriente, puede comunicarse con su agencia local de cumplimiento de códigos de vivienda para que inspeccione la propiedad.

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¿Cómo protejo mis derechos?

• Si está pagando las utilidades, debe investigar los costos de las utilidades y su presupuesto antes de firmar un contrato de arrendamiento.

• Tenga en cuenta la medición maestra (el medidor de consumo). Cuando el servicio público está a nombre del arrendador o propietario, la medición maestra se produce cuando el consumo de electricidad, gas natural o agua de varios inquilinos se mide con el mismo medidor. Si usted es responsable del pago de ese servicio, el propietario dividirá el costo del servicio utilizado por todos los inquilinos y en las áreas comunes entre cada inquilino.

• Debe aclarar cómo se calcularán y pagarán las facturas de servicios públicos antes de firmar el contrato de arrendamiento.

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Contenidos

• ¿Qué debo saber sobre los servicios de agua?
• ¿Qué debo saber sobre los servicios eléctricos?
• ¿Qué más debo saber sobre los servicios públicos?
• ¿Qué puedo hacer si tengo una disputa?
• ¿Qué puedo hacer si mis servicios públicos se han desconectado?

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¿Qué debo saber sobre los servicios de agua?

¿Puede un propietario con un complejo de apartamentos con un solo medidor de agua facturarme el agua?

El propietario de un complejo de apartamentos puede cobrar a los inquilinos por:

• el agua que usan

• el agua utilizada en las áreas comunes, y

• el servicio de aguas residuales (alcantarillado).

El propietario puede usar equipos de medición para calcular la cantidad de agua que usa cada inquilino. La ley de Georgia dice que el monto total de los cargos a los inquilinos no debe ser mayor que:

los cargos totales pagados por el propietario por el servicio de agua y alcantarillado,

• más una tarifa razonable por establecer, prestar servicio y facturar.

¿Puede una compañía de agua negarse a establecerme un servicio de agua porque el inquilino anterior no pagó su factura de agua?

No. La compañía de agua no puede negarse a suministrarle agua porque el antiguo inquilino no pagó. La compañía de agua debe solicitar el pago de los cargos impagos de la persona que utilizó el servicio, no del inquilino actual.

Alquilo una casa y el agua que sale de las tuberías huele raro. ¿Qué puedo hacer?

Si le preocupa la calidad de su agua, debería hablar con un laboratorio certificado por el estado para que la analicen. Puede solicitar el análisis del agua de su hogar a través de la oficina de extensión de su condado. Encuentre su oficina de extensión en la página "Contacte con la oficina de su condado" de la Extensión de la Universidad de Georgia.

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¿Qué debo saber sobre los servicios públicos de electricidad?

¿Está bien que la factura de electricidad esté a nombre del arrendador en lugar del mío?

Si la factura no está a su nombre, es una buena idea considerar cambiar la factura a su nombre. Esto es útil para establecer su crédito. Si el servicio eléctrico no está a su nombre, usted puede realizar el pago a la empresa de servicios públicos. Incluso si el servicio eléctrico no está a su nombre, el propietario solo debe interferir con el servicio eléctrico en situaciones de emergencia.

Mi renta incluye los servicios. Pagué mi renta a tiempo, pero mi arrendador no paga la factura de la luz. ¿Qué sucederá?

Si su arrendador recibe servicio eléctrico de un proveedor de electricidad regulado por la Comisión de Servicio Público (por ejemplo: Georgia Power o Savannah Electric Power), la compañía eléctrica debe: 

• avisar por escrito a los inquilinos al menos 5 días antes de la desconexión,

• el aviso debe ser entregado en persona al menos a un adulto en cada unidad, o

• obviamente pegarlo o engraparlo en las premisas (vivienda)  cuando no se puede hacer un servicio personal.

En esta situación, si los inquilinos desean, pueden organizarse para pagar la factura. El proveedor de electricidad debe aceptar los pagos de los inquilinos por su porción de cualquier monto vencido. El proveedor debe emitir recibos a los inquilinos que indiquen que estos pagos se acreditarán en la cuenta del arrendador. Si usted se encuentra gravemente enfermo o la terminación está programada durante un período de calor o frío extremo, puede posponer la desconexión 

• llamando a la empresa y

• proporcionando evidencia que respalden.

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¿Qué más debo saber sobre las utilidades?

¿Qué sucede si varias personas viven en un apartamento pero la persona cuyo nombre figura en la factura de servicios públicos se muda?

El inquilino  anterior es responsable de cerrar la cuenta a su nombre. Si no lo hace, puede haber cargos adicionales en la cuenta si los servicios no se cancelan. Alguien que todavía vive en la unidad de alquiler debe solicitar el servicio público.
 

El proveedor de servicios públicos puede necesitar pruebas de que el cliente anterior ya no vive en esa localidad. El proveedor de servicios públicos puede desconectar el servicio al nuevo cliente si el cliente anterior que debe dinero en la factura continúa viviendo en la misma dirección.

Si vivo en un apartamento con balcón, ¿puedo instalar una antena parabólica?

La Comisión Federal de Comunicaciones adoptó la Regla de Dispositivos de Recepción por Aire. Esta regla permite a los inquilinos colocar antenas que cumplan con las limitaciones de tamaño en la propiedad que alquilan y áreas como un balcón o patio. La regla cubre:

• antena de "plato" que tiene un metro o menos de diámetro y

• diseñado para recibir el servicio satelital de transmisión directa, incluido el servicio satelital directo al hogar, o

• para recibir o transmitir señales inalámbricas fijas por satélite.

La regla permite a los propietarios imponer restricciones necesarias para la seguridad o la preservación histórica.

Estoy considerando rentar una casa la cual tiene un tanque séptico. ¿Debería preocuparme?

Si su agua no proviene de un sistema de agua potable municipal o del condado, es probable que tenga una fosa séptica. Una fosa séptica bien instalada y mantenida suele funcionar bien durante muchos años. Antes de alquilar, pregunte al anterior inquilino o al arrendador cuándo se vació la fosa séptica por última vez y si se ha reparado recientemente. Cualquier persona que limpie o extraiga el contenido de las fosas sépticas debe tener un permiso.

Usted debe verificar las siguientes señales de que el tanque séptico puede tener un problema:

• malos olores en el hogar o patio,

• lugares húmedos o esponjosos en el patio, y

• inodoros o lavabos de drenaje lento.

¿Puede un propietario suspender mis servicios públicos una vez que presenta una demanda de desalojo en mi contra?

Si se enfrenta a un desalojo, es ilegal que un propietario suspenda consciente y voluntariamente sus servicios públicos hasta después de la decisión final del juez.

Estoy rentando una casa que tiene agua suministrada por un pozo. Me preocupa que el agua del pozo no sea potable. ¿Qué puedo hacer?

Si su agua proviene de un pozo privado, el propietario del pozo es responsable de analizarla y tratarla para evitar posibles riesgos para la salud. Si cree que puede haber un problema con el agua de su pozo, debe notificarlo a su arrendador. Puede solicitar que el arrendador analice el pozo. Puede solicitar que analicen el agua de su hogar comunicándose con la oficina de extensión de su condado local.

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¿Qué puedo hacer si tengo una disputa?

Si tiene un problema con una de sus utilidades, es importante saber a quién contactar. Algunos servicios públicos que ofrecen electricidad, gas natural y telecomunicaciones están regulados por la Comisión de Servicio Público de Georgia (PSC: siglas en inglés). Visite el sitio de internet de PSC para ver si la utilidad sobre la que tiene una queja está regulada por esa agencia (estas se denominan "utilidades reguladas"). Si es una utilidad regulada, puede presentar una queja en el sitio web de PSC.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) regula las compañías telefónicas y los servicios de cable y satélite. En el Centro de Quejas del Consumidor de la FCC, puede presentar una queja. Para preguntas generales, llame al 1-888-225-5322.

Si su problema es con una utilidad no regulada, debe comunicarse con el proveedor de servicios para resolver una disputa. Los servicios públicos no regulados incluyen servicio de agua y alcantarillado o propano y butano como servicio.

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¿Qué puedo hacer si mis utilidades se han desconectado?

¿Cuándo puede una compañía de gas o electricidad desconectar el servicio?

Si no paga su factura de electricidad cuarenta y cinco días después de su vencimiento, la compañía de electricidad puede desconectar su servicio. Antes de desconectar la electricidad, la compañía debe enviar un aviso al menos cinco días antes de la fecha de desconexión. El aviso de desconexión debe ser diferente de la factura anterior por el servicio y el estado:

• La fecha más temprana para la desconexión propuesta,

• El monto adeudado y el motivo de la desconexión propuesta,

• Un número de teléfono al que puede llamar para obtener información sobre la desconexión propuesta,

• Cómo evitar la desconexión del servicio,

• Información conocida por la empresa de servicios públicos que puede ayudar al consumidor a pagar la factura.

Al menos dos (2) días antes de la desconexión propuesta, la empresa de servicios públicos debe intentar establecer contacto personal por

• teléfono

• correo certificado,

• u otros métodos diseñados para notificarle sobre la desconexión.

La fecha de desconexión debe ser un día hábil cuando un representante de la empresa de servicios públicos esté disponible para recibir el pago del cliente.

¿Cuándo NO puede una compañía de gas o electricidad desconectar el servicio?

Las compañías de servicios públicos no pueden desconectar el gas o el servicio público:

• entre el 15 de noviembre y el 15 de marzo si el pronóstico dice que la temperatura será inferior a 32 grados o

• durante el verano si hay un Aviso de Calor o Advertencia de Calor Excesivo del Servicio Meteorológico Nacional (generalmente por encima de 98 grados).

Aunque el servicio no se puede desconectar durante estos tiempos, usted debe estar de acuerdo por escrito:

• en pagar la cantidad vencida y

• pagar la factura por el servicio actual

Si continúa sin pagar después de que finalice la retención estacional, su servicio se desconectará. Tendrá que pagar el monto vencido, así como un depósito adicional antes de que se le vuelva a conectar.

Si alguien que vive en el hogar tiene una enfermedad grave que podría empeorar si no hubiera electricidad o gas, su servicio no se puede desconectar por no pagar. Pero debe:

• Notificar a la compañía de la enfermedad por escrito.

• Dentro de los 10 días siguientes a la notificación, debe presentar una declaración o afidavit escrita de un médico, la junta de salud del condado, un hospital o una clínica. La notificación debe identificar la enfermedad, indicar su duración prevista y especificar que podría empeorar si se desconecta el servicio público.

¿Qué puedo hacer si mi servicio está desconectado o a punto de desconectarse?

Si le cortan el servicio de gas, electricidad o agua o está a punto de cortarlo, primero debe contactar a la compañía eléctrica. Es posible que pueda solicitar un plan de pago para liquidar la deuda a plazos. También podría calificar para un programa de reducción de costos para hogares de bajos ingresos.

Usted podría ser elegible para un subsidio por medio del Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) para pagar su factura de calefacción y aire acondicionado. El programa LIHEAP de Georgia ofrece ayuda para pagar las facturas de energía y para la climatización de su hogar.

Existen agencias de servicios sociales, iglesias y organizaciones sin fines de lucro que brindan ayuda de emergencia para los servicios públicos. Puede encontrar servicios locales:

• a través de la base de datos 2-1-1 de United Way marcando 2-1-1,

• enviando mensajes de texto con su código postal y explicando su necesidad al 898-211, o

• buscando en la base de datos 2-1-1 en línea.

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